律应黄钟候，天地尚胚浑。腾腾一气，家园平地一枝春。下手依时急采，莫放中宫芽溢，害里却生恩。火候精勤处，加减武和文。
定浮沉，明主客，别疏亲。真铅留汞，造化合乾坤。此是身中灵宝，谁信龙从火出，二八共成斤。些子希夷法，只在弄精魂。
【赏析】
《水调歌头》是苏轼的代表作之一，全词写炼丹术。上片写炼丹过程及方法；下片写炼丹结果。此词熔铸前贤炼丹之说，以“黄钟”起首，以“真铅留汞”结束。全词结构严谨，层次分明，语言流畅。
这首词在艺术表现上，有其独特的风格。它既继承了唐宋以来词坛上流行的“词贵意深”的创作传统，又突破了传统的樊篱，把咏怀抒情、议论说理有机地结合起来，形成了独特的风格。
“律应黄钟候，天地尚胚浑。”词的上片开头，作者从天象入手，用“黄钟”起首，说明炼丹的过程要遵循一定的规律。“天地尚胚浑”，则表明天地尚未形成，一切混沌未分。这里运用的是道家的宇宙生成论。
次二句：“腾腾一气，家园平地一枝春。”炼丹需要一种“一气”之气，即阴阳二气相合之气，这是由先天元气所化来的。这种“一气”，与自然界的万物息息相关，万物都沐浴在“一气”之中。这两句写出了炼丹者炼丹过程中的主观感受和客观效果。
作者进一步说明炼丹的具体步骤：“下手依时急采，莫放中宫芽溢，害里却生恩。”这几句是炼丹术中的“采药法”。所谓“下手”，是指开始炼丹的时候，“急采”就是赶快采集“药物”。“中宫”，指炼丹炉的中部，“芽溢”是说“药物”生长到一定阶段就要溢出来。“害里却生恩”，则是说虽然有些“药物”已经不能使用，但它们仍能产生一些益处。这些内容都涉及到了“火候”的问题，即炼丹的时间和火候问题。
最后两句：“定浮沉，明主客，别疏亲。”这是对炼丹过程中各种矛盾的处理问题。这里的“浮沉”、“明主客”都是比喻之辞，分别指炼丹过程中的各种情况。其中，“主客”是指炼丹者自己和炼丹炉之间的关系；而“疏亲”则是说要恰当地处理与炼丹炉之间的关系，使之和谐。
下片写炼丹的结果，共八句：“真铅留汞，造化合乾坤。此是身中灵宝，谁信龙从火出，二八共成斤。”炼丹的目的就是要得到“真铅”和“真汞”，也就是所谓的“灵宝”。“真铅留汞”是指将“真铅”和“真汞”保留下来。“造化合乾坤”是指天地万物都是由阴阳二气所化。这两句写出了炼丹的结果。
“些子希夷法，只在弄精魂。”炼丹的方法虽然很多，但真正高明的炼丹家只需要掌握其中的精髓就可以了。这里的“些子”，指炼丹的一些技巧和方法。“希夷法”是指道家的一种修炼方法，即通过修炼达到虚无境界的方法。这两句写出了炼丹的真正意义所在。
这首词不仅在艺术表现上有独到之处，而且在思想内容上也富有哲理性。它通过对炼丹过程的描写，表达了作者对人生、宇宙等现象的认识和思考。