《惜奴娇》是宋代词人柳永创作的长调慢词,被选入曲谱中的原作叫做《望海潮·客鬓惊霜》。此词共四段,上下两片以”中开其端”和“又启其旨”的方式转折过渡。
全词描写一位妇女对远方恋人的思念和期盼回乡的情景。开头即用写景的平实笔调展现了一幅辽阔幽远而又生动可感的人物场景,中间部分通过抒情手法点出主人公心系天涯、难舍难分的情感状态,并借景物变化来表达时间的推移以及情绪的起伏。
该词虽语言平白,但以柔婉流丽取胜。同时又富于变化和转折,如“中开其端”、“复始”,节奏变换大体有四次——上片中间两次,下片上下各一次,并且用景引情、寓托生虚死地,使诗歌内容更显得丰富而含蓄。
宋词中有这样一种结构:前两句写实后三句转喻;又如《惜奴娇》第二段,从“客鬓惊霜”到“念郎心切”,再由“望天南之万里,日暮寒光生”。这种变化不仅使语言更加丰富,使得诗歌内容也显得更生动、含蓄。