神宗患本朝《国史》之繁，尝欲重修《五朝正史》，通为一书，命曾子固专领其事，且诏自择属官。曾以彭城陈师道应诏，朝廷以布衣难之，未几撰《太祖皇帝总叙》一篇以进，请系之《太祖本纪》篇末，以为《国史》书首。其说以为大祖大度豁如、知人善任使，与汉高祖同，而汉祖所不及者其事有十。因具论之，累二千馀言。神宗览之，不悦曰：「为史但当实录以示后世，亦何必区区与先代帝王较优劣乎！且一篇之赞已如许之多，成书将复几何？」于是书竟不果成。
祖宗时，诸路帅司皆有走马承受公事二员，一使臣一官者，属官也，每季得奏事京师。军旅之外，他无所预。徽宗朝，易名廉访使者，仍俾与监司序官，凡耳目所及皆以闻，于是与帅臣抗礼而胁制州县无所不至，于是颇患苦之。宣和中，先公守北门，有王褒者，宦官也，来为廉访使者，在辈流中每以公廉自喜，且言素仰先公之名德，极相亲事。会入奏回，传宣抚问毕，因言比具以公治行奏闻，上意甚悦，行召还矣。先公退语诸子，意甚耻之，故《谢表》有曰：「老若李庸，久自安于外镇；才非萧傅，敢雅意于本朝。」长兄惇义之文，盖具著先公之意也。
却扫编·卷中
神宗患本朝《国史》之繁，尝欲重修《五朝正史》，通为一书，命曾子固专领其事，且诏自择属官。曾以彭城陈师道应诏，朝廷以布衣难之，未几撰《太祖皇帝总叙》一篇以进，请系之《太祖本纪》篇末，以为《国史》书首。其说以为大祖大度豁如、知人善任使，与汉高祖同，而汉祖所不及者其事有十。因具论之，累二千馀言。神宗览之，不悦曰：「为史但当实录以示后世，亦何必区区与先代帝王较优劣乎！且一篇之赞已如许之多，成书将复几何？」于是书竟不果成。
祖宗时，诸路帅司皆有走马承受公事二员，一使臣一官者，属官也，每季得奏事京师。军旅之外，他无所预。徽宗朝，易名廉访使者，仍俾与监司序官，凡耳目所及皆以闻，于是与帅臣抗礼而胁制州县无所不至，于是颇患苦之。宣和中，先公守北门，有王褒者，宦官也，来为廉访使者，在辈流中每以公廉自喜，且言素仰先公之名德，极相亲事。会入奏回，传宣抚问毕，因言比具以公治行奏闻，上意甚悦，行召还矣。先公退语诸子，意甚耻之，故《谢表》有曰：「老若李庸，久自安于外镇；才非萧傅，敢雅意于本朝。」长兄惇义之文，盖具著先公之意也。
注释：
- 神宗：北宋第十一位皇帝，即宋神宗赵顼。
- 本朝：《国史》指北宋的历史记录。
- 重修《五朝正史》：指的是重新编纂五代时期的历史书籍。
- 专领其事：曾巩担任此职务的专责领导工作。
- 彭城陈师道：宋代文人，曾任谏议大夫等职。
- 太祖皇帝：指宋朝开国皇帝赵匡胤。
- 实录：历史记录的真实情况。
- 先代帝王：指历代的帝王。
- 走马承受公事：一种地方官员的职位。
- 宣和中：宋高宗赵构时期的年号。
- 王褒：宦官，曾担任过廉访使者。
- 宣抚问：宣抚是南宋时的官职，用来安抚边疆地区。
- 谢表：古代向上级表达感谢的文书。
赏析：
这首诗描述了北宋神宗时期对《国史》的一次修订经历。神宗皇帝由于觉得北宋的《国史》过于繁琐，想要将其简化，并重修成一部统一的史书。为此，他特意下旨让曾巩负责此事，并要求他亲自挑选下属官吏。
诗中的“却扫编”是曾巩的笔名，表明了他对于历史编纂工作的严谨态度和执着追求。他通过撰写《太祖皇帝总叙》一文，试图展示出赵匡胤的宽宏大量和善于用人的领导风格，与历史上的汉高祖刘邦相提并论，认为赵匡胤在待人处事方面更胜一筹。然而，神宗对此并不买账，认为曾巩没有必要过分地比较不同朝代的帝王。
诗中还提到了宋朝初年各地方长官手下的一种官职——走马承受公事，以及后来宦官王褒担任的类似职位。这些官职在当时都有一定的权力，但在诗中也透露出了对这些职权的担忧和不满。
诗中提到了曾巩在宣和年间被召回的事情。这可能是因为他的《谢表》中提到的“老若李庸”（意为年纪虽老但仍能安于现状），以及他对朝廷的忠诚和谦逊，引起了神宗的不快。这也反映出了政治环境中的复杂性和微妙性。