琦奉命赴新野，玄德接着，设宴相待。酒酣，琦忽然堕泪。玄德问其故。琦曰：“继母蔡氏，常怀谋害之心；侄无计免祸，幸叔父指教。”玄德劝以小心尽孝，自然无祸。次日，琦泣别。玄德乘马送琦出郭，因指马谓琦曰：“若非此马，吾已为泉下之人矣。”琦曰：“此非马之力，乃叔父之洪福也。”说罢。相别。刘琦涕泣而去。
玄德回马入城，忽见市上一人，葛巾布袍，皂绦乌履，长歌而来。歌曰：“天地反覆兮，火欲殂；大厦将崩兮，一木难扶。山谷有贤兮，欲投明主；明主求贤兮，却不知吾。”玄德闻歌，暗思：“此人莫非水镜所言伏龙、凤雏乎？”遂下马相见，邀入县衙。问其姓名，答曰：“某乃颍上人也，姓单，名福。久闻使君纳士招贤，欲来投托，未敢辄造；故行歌于市，以动尊听耳。”玄德大喜，待为上宾。单福曰：“适使君所乘之马，再乞一观。”玄德命去鞍牵于堂下。单福曰：“此非的卢马乎？虽是千里马，却只妨主，不可乘也。”玄德曰：“已应之矣。”遂具言跃檀溪之事。福曰：“此乃救主，非妨主也；终必妨一主。某有一法可禳。玄德曰：“愿闻禳法。”福曰：“公意中有仇怨之人，可将此马赐之；待妨过了此人，然后乘之，自然无事。”玄德闻言变色曰：“公初至此，不教吾以正道，便教作利己妨人之事，备不敢闻教。”福笑谢曰：“向闻使君仁德，未敢便信，故以此言相试耳。”玄德亦改容起谢曰：“备安能有仁德及人，惟先生教之。”福曰：“吾自颍上来此，闻新野之人歌曰‘新野牧，刘皇叔；自到此，民丰足。’可见使君之仁德及人也。”玄德乃拜单福为军师，调练本部人马。
【诗句】
- 玄德南漳逢隐沧，单福新野遇英主。
- 琦奉命赴新野，玄德接着，设宴相待。
- 酒酣，琦忽然堕泪。玄德问其故。
- 琦曰：“继母蔡氏，常怀谋害之心；侄无计免祸，幸叔父指教。”玄德劝以小心尽孝，自然无祸。次日，琦泣别。
- 玄德乘马送琦出郭，指马谓琦曰：“若非此马，吾已为泉下之人矣。”
- 琦曰：“此非马之力，乃叔父之洪福也。”
- 刘琦涕泣而去。
- 玄德回马入城，忽见市上一人，葛巾布袍，皂绦乌履，长歌而来。歌曰：“天地反覆兮，火欲殂；大厦将崩兮，一木难扶。山谷有贤兮，欲投明主；明主求贤兮，却不知吾。”玄德闻歌，暗思：“此人莫非水镜所言伏龙、凤雏乎？”遂下马相见，邀入县衙。问其姓名，答曰：“某乃颍上人也，姓单，名福。久闻使君纳士招贤，欲来投托，未敢辄造；故行歌于市，以动尊听耳。”
- 玄德大喜，待为上宾。单福曰：“适使君所乘之马，再乞一观。”玄德命去鞍牵于堂下。单福曰：“此非的卢马乎？虽是千里马，却只妨主，不可乘也。”玄德曰：“已应之矣。”遂具言跃檀溪之事。
- 福曰：“此乃救主，非妨主也；终必妨一主。某有一法可禳。玄德曰：“愿闻禳法。”福曰：“公意中有仇怨之人，可将此马赐之；待妨过了此人，然后乘之，自然无事。”
- 玄德闻言变色曰：“公初至此，不教吾以正道，便教作利己妨人之事，备不敢闻教。”福笑谢曰：“向闻使君仁德，未敢便信，故以此言相试耳。”玄德亦改容起谢曰：“备安能有仁德及人，惟先生教之。”
- 福曰：“吾自颖上来此，闻新野之人歌曰‘新野牧，刘皇叔；自到此，民丰足。’可见使君之仁德及人也。”
- 玄德乃拜单福为军师，调练本部人马。
【译文】
在三国时期，刘备（即后来的蜀汉皇帝）和刘琦（刘封）在新野相遇。当刘琦受命前往新野时，刘备热情地接待了他并安排了宴会。酒后，刘琦突然落泪。刘备询问原因。刘琦说：“我的继母蔡氏一直怀有阴谋害我的心思；我没有其他办法可以避免这场灾祸，幸好叔父您能给我指点。”刘备劝说他要小心尽孝道，这样就没有祸患了。第二天早晨，刘琦含泪告别。刘备骑马送刘琦出了城门，指着马对刘琦说：“如果不是这匹马，我可能已经成为死人了。”刘琦说：“这不是马的能力，而是叔父您的大福分啊。”两人就此告别。
几天后，刘备回到城内，突然看到街上有个穿着葛巾布袍、戴着乌黑的绶带的人，正在唱歌。歌词是：“天地反覆兮，火欲殂；大厦将崩兮，一木难扶。山谷有贤兮，欲投明主；明主求贤兮，却不知吾。”刘备听了这首歌后心里想：“这个人难道是诸葛亮所说的卧龙、凤雏么？”于是下马相见，邀请他进了县衙。问他是谁，回答说：“我是颍上人，单福。我一直听说使君招揽人才，想要来投奔，但还没有敢来拜访。所以我在街上唱歌，是为了吸引您的注意力。”刘备非常高兴，把单福当作贵宾招待。单福说：“刚才使君乘坐的那匹马，再请您看看。”刘备让人把马牵到堂下。单福说：“这不是的卢马吗？虽然它跑得很快，但是只能伤害主人，不能用来驾驭它。”刘备说：“已经被你看出来了啊。”于是详细地讲述了自己跳过檀溪的事情。单福说：“这正是救主的行为，而不是妨碍主人的行为。最终肯定会有一个主人被妨碍的。我有一个简单的方法可以消除这个祸患。刘备问道：“希望听听消除祸患的方法。”单福说：“您心中如果有怨恨的人，可以把这匹马送给他；等这个祸患过去之后，再用这匹马来骑，这样就没有事了。”刘备听完后脸色大变说：“您刚开始到这里来的时候，没有教我用正当的方式来做事情，反而教我做一些对自己不利的事，我实在不敢听从您的教诲。”单福笑着说感谢道：“之前听说使君您有仁德，所以试探一下您是否真的有这样的品德。”刘备也改换态度表示感谢说：“我怎么能够有仁德及人呢？只有先生才能教导我。”单福又说：“自从我从颖上来到这里，听说新野的人们都唱着‘新野牧，刘皇叔；自来到这里，民丰足。’这可以看出使君的仁德以及人民的生活状况。”
刘备于是拜单福为军师，并命令调练本部人马。