次日，刘琦上言，欲守江夏。刘表犹豫未决，请玄德共议。玄德曰：“江夏重地，固非他人可守，正须公子自往。东南之事，兄父子当之；西北之事，备愿当之。”表曰：“近闻曹操于邺郡作玄武池以练水军，必有南征之意，不可不防。”玄德曰“备已知之，兄勿忧虑。”遂拜辞回新野。刘表令刘琦引兵三千往江夏镇守。却说曹操罢三公之职，自以丞相兼之。以毛玠为东曹掾，崔琰为西曹掾，司马懿为文学掾。懿字仲达，河内温人也。颍川太守司马隽之孙，京兆尹司马防之子，主簿司马朗之弟也。自是文官大备，乃聚武将商议南征。夏侯惇进曰：“近闻刘备在新野，每日教演士卒，必为后患，可早图之。”操即命夏侯惇为都督，于禁、李典、夏侯兰、韩浩为副将，领兵十万，直抵博望城，以窥新野。荀彧谏曰：“刘备英雄，今更兼诸葛亮为军师，不可轻敌。”惇曰：“刘备鼠辈耳，吾必擒之。”徐庶曰：“将军勿轻视刘玄德。今玄德得诸葛亮为辅，如虎生翼矣。”操曰：“诸葛亮何人也？”庶曰：亮字孔明，道号卧龙先生。有经天纬地之才，出鬼入神之计，真当世之奇才，非可小觑。”操曰：“比公若何？”庶曰：“庶安敢比亮？庶如萤火之光，亮乃皓月之明也。”夏侯惇曰：“元直之言谬矣。吾看诸葛亮如草芥耳，何足惧哉！吾若不一阵生擒刘备，活捉诸葛，愿将首级献与丞相。”操曰：“汝早报捷书，以慰吾心。”惇奋然辞曹操，引军登程。
《三国演义》是罗贯中创作的一部长篇历史小说，讲述了东汉末年到西晋初年之间的一系列战争和政治事件。在第三十九回中，刘表的儿子刘琦请求刘备去江夏驻守，而曹操则准备南征。这一回的主要情节包括刘琦的上言、曹操的计划、刘表的犹豫、刘备和玄德的对话以及曹操的罢职等。
刘琦的上言是本回的关键情节之一。刘琦因受到继母蔡氏的陷害而向诸葛亮求助，表达了自己守卫江夏的决心和对曹操可能的南征的担忧。同时，曹操作为三国时期的著名政治家和军事家，他的计划也是本回的重要组成部分。他罢免了自己的三公职位，自任丞相，并任命了毛玠、崔琰、司马懿等人为自己的文官助手。这些人物的任命显示了曹操对于人才的重视和对国家治理的深思熟虑。此外，刘备和玄德的对话也是本回的一大看点。通过这段对话，可以看出刘备对于新野的战略位置有清晰的认识，同时也体现了他对曹操可能行动的警惕心态。曹操的罢职也引发了广泛的政治变动，毛玠和崔琰的任命反映了曹操对于文官系统的重视，而司马懿的文学掾身份则表明了他在未来政治舞台上的重要地位。
本回还涉及到了当时的政治局势和军事动态。曹操的南征意图和黄祖的兵败将亡都反映了三国时期复杂多变的军事和政治环境。甘宁的埋伏等待则揭示了孙权对于夏口的控制，以及他在战略上的灵活性。
《三国演义》中的“荆州城公子三求计，博望坡军师初用兵”这一回不仅描绘了刘备、曹操等历史人物的性格特点和策略智慧，还深刻反映了三国时代的政治斗争和军事战略。通过对这一回的解读，不仅能更好地理解中国古代的历史背景和文化特点，还能进一步领悟到其中蕴含的人生哲理和治国理政的智慧。