《三国》一书，有以宾衬主之妙。如将叙桃园兄弟三人，先叙黄巾兄弟三人：桃园其主也，黄巾其宾也。将叙中山靖王之后，先叙鲁恭王之后：中山靖王其主也，鲁恭王其宾也。将叙何进，先叙陈蕃、窦武：何进其主也，陈蕃、窦武其宾也。叙刘、关、张及曹操、孙坚之出色，并叙各镇诸侯之无用：刘备、曹操、孙坚其主也，各镇诸侯其宾也。刘备将遇诸葛亮，而先遇司马徽、崔州平、石广元、孟公威等诸人：诸葛亮其主也，司马徽诸人其宾也。诸葛亮历事两朝，乃又有先来即去之徐庶、晚来先死之庞统：诸葛亮其主也，而徐庶、庞统又其宾也。赵云先事公孙瓒，黄忠先事韩玄，马超先事张鲁，法正、严颜先事刘璋，而后皆归刘备：备其主也，公孙瓒、韩玄、张鲁、刘璋其宾也。太史慈先事刘繇，后归孙策，甘宁先事黄祖，后归孙权；张辽先事吕布，徐晃先事杨奉，张合先事袁绍，贾诩先事李傕、张绣，而后皆归曹操：孙、曹其主也，刘繇、黄祖、吕布、杨奉等诸人其宾也。代汉当涂之谶，本应在魏，而袁公路谬以自许：魏其主也，袁公路其宾也。三马同槽之梦，本应在司马氏，而曹操误以为马腾父子：司马氏其主也，马腾父子其宾也。受禅台之说，李肃以赚董卓，而曹丕即真焉，司马炎又即真焉：曹丕，司马炎其主也，董卓其宾也。且不独人有宾主也，地亦有之。献帝自洛阳迁长安，又自长安迁洛阳，而终乃迁于于许昌：许昌其主也，长安、洛阳皆宾也。刘备失徐州，而得荆州：荆州其主也，徐州其宾也。及得两川，而复失荆州：两川其主也，而荆州又其宾也。孔明将北伐中原，而先南定蛮方，意不在蛮方而在中原：中原其主也，蛮方其宾也。抑不独地有宾主也，物亦有之。李儒持鸩酒、短刀、白练以贻帝辩：鸩酒其主也，短刀、白练其宾也。许田打围，将叙曹操射鹿，先叙玄德射兔：鹿其主也，兔其宾也。赤壁鏖兵，将叙孔明借风，先叙孔明借箭：风其主也，箭其宾也。董承受玉带，陪之以锦袍：带其主也，袍其宾也。关公拜受赤兔马，而陪之以金印、红袍诸赐：马其主也，金印等其宾也。曹操掘地得铜雀，而陪之以玉龙、金凤：雀其主也，龙、凤其宾也。诸如此类，不可悉数。善读是书者，可于此悟文章宾主之法。
《三国》一书，有以宾衬主之妙。《三国志》法，读《三国志》之法，先从诗起。
桃园其主也，黄巾其宾也。
中山靖王之后，鲁恭王之后，各镇诸侯是何人，刘备将遇诸葛亮，先遇司马徽诸人，诸葛亮历事两朝，又又有徐庶、庞统。赵云先事公孙瓒，黄忠先事韩玄，马超先事张鲁，法正、严颜先事刘璋，而后皆归刘备：备其主也，公孙瓒、韩玄、张鲁、刘璋是宾也。
太史慈先事刘繇，后归孙策，甘宁先事黄祖，后归孙权，张辽先事吕布，徐晃先事杨奉，张合先事袁绍，贾诩先事李傕、张绣，而后皆归曹操：孙、曹其主也，刘繇、黄祖、吕布、杨奉等诸人是宾也。
代汉当涂之谶，本应在魏，而袁公路谬以自许。三马同槽之梦，本应在司马氏，而曹操误以为马腾父子。受禅台之说，李肃以赚董卓，而曹丕即真焉，司马炎又即真焉。且不独人有宾主也，地亦有之。献帝自洛阳迁长安，又自长安迁洛阳，而终乃迁于于许昌。
刘备失徐州，而得荆州；及得两川，而复失荆州。孔明将北伐中原，而先南定蛮方意不在蛮方而在中原。抑不独地有宾主也，物亦有之。李儒持鸩酒、短刀、白练以贻帝辩。许田打围，将叙曹操射鹿，先叙玄德射兔：鹿其主也，兔其宾也。赤壁鏖兵，将叙孔明借风，先叙孔明借箭：风其主也，箭其宾也。董承受玉带，陪之以锦袍。关公拜受赤兔马，而陪之以金印红袍诸赐：马其主也，金印等其宾也。曹操掘地得铜雀，而陪之以玉龙金凤：雀其主也，龙、凤其宾也。诸如此类，不可悉数。善读是书者，可于此悟文章宾主之法。
《三国演义诗词鉴赏(修订版)》作者从最新的认知角度对《三国演义》的诗词分析，引申，与小说的叙事艺术完美结合；多种批评方法的运用，打开了广阔的历史视野，学术性与可读性在书中水乳交融。郑铁生编著的《三国演义诗词鉴赏》集学术性、可读性、知识性于一体，兼顾了普及与提高两个方面，既让读者通过诗词增进对《三国演义》这部名著的理解，又为研究者提供了学术探讨的台阶。
《三国演义》中诗词的来源约有五种情形：一是小说原作者所创作，二是唐宋诸朝诗人的作品，三是来自宋元戏剧讲史，四是三国时期历史人物的作品，五是毛宗岗在删改评点时所创作的，来源复杂，作者众多。这些诗词为《三国演义》增添了更多的文学色彩，成为小说的一大亮点。
《三国演义》中的诗词从类型上分为三大类：卷首诗，卷末诗，卷中诗。卷首诗《临江仙·滚滚长江东逝水》是明代文学家杨慎所作《廿一史弹词》第三段《说秦汉》的开场词，后毛宗岗评刻《三国演义》时将其放在卷首。这首词借叙述历史兴亡抒发人生感慨，慷慨悲壮、荡气回肠，与《三国演义》小说的主题十分吻合。其中“浪花淘尽英雄”一句象征着小说里诸多英雄人物如海里的浪花一般纷飞消逝。